近日，第二届中国戏曲稀有剧种优秀剧目展演在博兴市民文化中心拉开帷幕。来自全国的36个稀有剧种、36台优秀剧目各展风华。这里戏曲土壤深厚，从2003年首届小戏艺术节算起，20多年来，已接连举办多场戏曲活动。这场展演，是一场艺术的汇聚，也是这座“吕剧之乡”向戏曲文化递出的一份深情回响
南来北往的艺人、商贾在此落脚，各路腔调在这里碰撞、融合；汉孝子董永的故事在这里广为流传，“孝义”早已融入乡音俚曲……这些叠加在一起，共同构成了博兴戏曲生长的深厚土壤。乾隆末年，一名叫杜兰喜的博兴民间艺人，将这片土地上流传的秧歌小调、乡野杂曲加以提炼，创出一种新的腔调——扽腔
“扽”字，是鲁北方言，意为拉长、扯开。这种腔调演唱时以真假嗓音混合发声，时粗时细，时高时低，强弱分明，听起来一停一顿，就像从井里打水时扽轱辘的节奏，拙朴而有韵律。19世纪末20世纪初，另一株戏曲的“幼苗”，也悄然“破土”
那时候，乡土小调、民间杂曲在民间艺人口中相互交融，逐渐发展为一种以坠琴为主奏、以“化装扬琴”为最初形态的表演样式。这些乡间演唱，在此后的几十年间，演变为中国八大剧种之一、国家级非物质文化遗产代表性项目的“吕剧”